In Galgenaas laat Roger Van de Velde ons in zestien verhalen kennismaken met de vreemde en vaak hallucinerende gevangeniswereld. Met enkele trefzekere trekken portretteert hij personages als de onschuldige veroordeelde Hellemans, de travestiet Zita, de luie Michelangelo, die het zo ver weet te brengen dat hij als een vorst zijn eten aan bed geserveerd krijgt,en Dimitrios Christos Papathanassiou, die het gevangenispersoneel om de tuin leidt.

Roger Van de Velde was schrijver en journalist. Vanwege zijn Palfiumverslaving als maaglijder bracht hij acht jaar door in de penitentiaire vergeetputten van België. Hij schreef er onder meer Galgenaas, dat zijn vrouw uit de gevangenis smokkelde en liet uitgeven. In 1970 overleed hij aan zijn verslaving, kort nadat hij de Arkprijs voor het Vrije woord had ontvangen.